Le président-élu américain Barack Obama envisage de remettre en cause rapidement plusieurs décisions personnelles controversées de son prédécesseur George W. Bush, comme celles de limiter la recherche sur les cellules souche ou d'autoriser des forages pétroliers et gaziers, a fait savoir dimanche le chef de son équipe de transition.
George W. Bush a pris récemment des mesures controversées par décrets présidentiels, sans attendre qu'un texte de loi soit adopté par le Congrès. Et Barack Obama compte revenir sur certaines de ces décisions également par décrets présidentiels lorsqu'il aura pris ses fonctions à la Maison Blanche le 20 janvier, a expliqué John Podesta, chef de son équipe de transition. "Sur la recherche sur les cellules souches, dans un certain nombre de domaines, on voit l'administration Bush, même à l'heure actuelle, avancer de façon agressive pour faire des choses qui, je pense, ne sont probablement pas de l'intérêt du pays", a déclaré M. Podesta sur la chaîne Fox Television. Le républicain Bush a pris un décret présidentiel limitant le financement fédéral de la recherche sur les cellules souche, une position défendue par les opposants au droit à l'avortement. Le démocrate Obama, au contraire, est favorable à un renforcement du financement public dans ce domaine afin d'encourager la recherche et la découverte de traitements pour des maladies comme celle d'Alzheimer. Autre exemple: le Bureau fédéral de gestion des terres a décidé d'ouvrir une superficie de quelque 145.000 hectares de terrains publics dans l'Etat de l'Utah à la prospection en hydrocarbures sous forme de forages pétroliers et gaziers, au grand dam des défenseurs de l'environnement. "Ils veulent faire des forages pétroliers et gaziers dans certaines des terres les plus sensibles et fragiles de l'Utah", a estimé M. Podesta. "Je crois que c'est une erreur." Dans le passé, les présidents ont souvent eu recours au procédé du décret présidentiel pour imposer certains choix politiques et fixer des priorités, y compris en tout début de mandat. Ainsi, par exemple, l'une des premières décisions de l'actuel président George W. Bush lorsqu'il a succédé au démocrate Bill Clinton à la Maison Blanche en janvier 2001 a été de rétablir toutes les restrictions à l'avortement dans les territoires américains d'outre-mer.