Le secrétaire d'Etat français chargé de la Coopération et de la Francophonie, Alain Joyandet, a estimé mardi à Yamoussoukro que les relations entre la France et la Côte d'Ivoire ont enregistré des "avancées notables".
"Des avancées notables sont enregistrées au niveau des relations entre la France et la Côte d'Ivoire (...) Elles se renforceront après la fin du processus électoral en cours (en Côte d'Ivoire)", a annoncé M. Joyandet à l'issue d'un entretien avec le président ivoirien Laurent Gbagbo. Pour M. Joyandet, sa première visite en Côte d'Ivoire depuis le déclenchement de la crise en 2002 dans ce pays constitue "un geste fort en direction du président Laurent Gbagbo". Les relations entre la France et son ex-colonie s'étaient largement détériorées en novembre 2004 suite au bombardement d'un camp militaire français basé à Bouaké (centre ivoirien), qui avait tué neuf soldats français. La riposte française, ayant détruit des aéronefs ivoiriens, avait provoqué de violentes manifestations antifrançaises, qui s'étaient soldées par des dizaines de morts et de blessés ivoiriens et le rapatriement d'environ 8.000 ressortissants étrangers, pour la plupart des Français. "La France souhaite que la lumière soit faite sur ces événements. Car une page nouvelle s'écrit entre les deux pays, et j'ai confiance", a annoncé l'envoyé du président français Nicolas Sarkozy. "La France est prête à relancer la coopération entre les deux pays. Dès que l'élection aura été tenue", a indiqué M. Joyandet. Le 30 avril, le président Gbagbo a réaffirmé que l'élection présidentielle dans son pays se déroulera en 2009, "soit en octobre, soit en novembre", mais sans en donner une date précise. – Xinhua