Les juges du Tribunal Special sur la Sierra-Leone ont rejeté lundi une demande d'acquittement déposée par les avocats de Charles Taylor. Le Tribunal a fixé au lundi au 29 juin la reprise du procès pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité de l'ancien-président libérien, qui devrait être le premier à témoigner pour sa défense.
L'avocat de Charles Taylor, Me Courtenay Griffiths, avait indiqué en mars que l'ancien président du Liberia, âgé de 61 ans, serait "le premier témoin" présenté par la défense. Charles Taylor serait impatient de rectifier ce qui a été dit sur lui par les témoins de l'accusation à précisé l’avocat. Selon l'accusation, Charles Taylor, qui plaide non coupable, dirigeait en sous-main les rebelles sierra-léonais du Front Révolutionnaire Uni qui ont ravagé la Sierra Leone entre 1991 et 2001 afin de contrôler les ressources de ce pays, notamment en diamants. Le conflit a fait 120.000 morts et des milliers de mutilés. Les juges ont refusé lundi d'accéder à une demande des avocats de retarder la reprise du procès jusqu'à mi-août afin de leur permettre de mieux se préparer. M. Taylor est en détention depuis mars 2006. On peut présumer que les enquêtes et préparations pour sa défense sont en cours depuis ce temps-là", a argué le juge. Il a rappelé que le dernier témoin de l'accusation avait été entendu fin janvier. Il y aurait des preuves qui pourraient démontrer que l'accusé et d'autres ont partagé un objectif commun afin de prendre part à une campagne visant à terroriser la population civile de la Sierra Leone", a estimé le juge Lussick. L'accusé a fourni des armes et des munitions, de la main d'oeuvre" au RUF et "facilité l'exportation de diamants en échange d'armes", selon le magistrat après une étude provisoire des témoignages. Son procès, délocalisé de Freetown à La Haye pour raisons de sécurité, avait débuté le 7 janvier 2008. Le procureur, qui a appelé 91 témoins à la barre, avait conclu son argumentation le 27 février. – BBC Afrique