Le Français d'origine ivoirienne Tidjane Thiam, actuel directeur financier de Prudential, deviendra en octobre directeur général du groupe, a annoncé l'assureur jeudi, parallèlement à la publication de ses résultats 2008 qui ont vu ses comptes plonger dans le rouge.
M. Thiam, Français né en Côte-d'Ivoire, et qui avait notamment été ministre dans son pays natal avant le coup d'Etat de décembre 1999, deviendra ainsi l'un des très rares dirigeants de la City d'origine africaine. Dans un communiqué, le groupe a indiqué que son actuel directeur général Mark Tucker avait décidé de quitter ses fonctions le 30 septembre prochain, après quatre ans et demi à la tête du groupe. Il sera remplacé par M. Thiam, actuellement directeur financier, qui avait commencé en mars 2008, et qui venait de chez Aviva, le principal concurrent de Prudential. Concernant les résultats, le groupe a essuyé en 2008 une perte nette de 396 millions de livres en normes IFRS, contre un bénéfice correspondant de 947 millions de livres en 2007. En normes de valeur intrinsèque (EEV), le groupe a enregistré une perte imposable de 2,1 milliards de livres, contre un bénéfice de 3,7 milliards en 2007. Dans le communiqué, le conseil d'administration de Prudential se dit "très désolé de perdre Mark, tout en comprenant et respectant sa décision". M. Tucker lui-même indique que "choisir de quitter Prudential a été une des plus difficiles décisions de sa vie". M. Tucker estime cependant qu'il a "réalisé les objectifs qu'il s'était assignés", en terme de croissance et de qualité du groupe, qui se dispute en permanence la place de numéro un par la capitalisation avec Aviva. "C'est le moment de passer la main à un successeur", remarque-t-il, en se disant "très excité" à la perspective de voir M. Thiam lui succéder. M. Thiam lui-même s'annonce "ravi de l'opportunité" qui lui échoit et il s'engage d'ici à octobre "à soutenir absolument Mark et à assurer le respect de nos engagements financiers". M. Thiam, qui est Polytechnicien, était directeur général d'Aviva Europe quand il a quitté Aviva en septembre 2007. Il a commencé sa carrière dans le cabinet financier international McKinsey, travaillant ainsi de 1986 à 1994 entre Paris et Londres pour des banques et des assurances. De 1994 à 1998, M. Thiam est retourné en Côte d'Ivoire, notamment pour y être ministre du Plan et du Développement, avant de quitter le pays après le coup d'Etat militaire de décembre 1999. Il est alors retourné chez McKinsey où il a travaillé jusqu'à son arrivée chez Aviva en 2002. - AFP