La chanteuse et actrice américaine Eartha Kitt, connue pour son allure féline et ses interprétations sensuelles sur scène comme au cinéma, est morte jeudi à l'âge de 81 ans, a-t-on appris auprès de son attaché de presse et ami Andrew Freedman.
Née en 1927 en Caroline du Sud dans une famille pauvre, Eartha Kitt avait fait ses débuts au cabaret dans la Compagnie Katherine Dunham et au cinéma dans "Casbah", en 1948. Célèbre pour ses tours de chant aguicheurs, elle se décrivait elle-même comme un "chaton sexy" et n'hésitait pas à jouer de ses charmes pour séduire son public dans le monde entier, au point qu'Orson Welles l'avait qualifiée de "femme la plus excitante au monde". Parmi ses chansons les plus marquantes figurent "C'est Si Bon", "Let's Do It" ou "Just an Old Fashioned Girl", ainsi que son tube de Noël "Santa Baby", sorti en 1953. Elle avait également revêtu le costume de Catwoman dans la série télévisée Batman dans les années 1960. Rejetée dans les années 1960 aux Etats-Unis pour avoir pris position publiquement contre la guerre au Viêtnam, elle s'était alors tournée vers l'Europe, avant de faire un retour triomphal, quelques années plus tard, dans son pays natal. Elle y a obtenu plusieurs récompenses pendant sa carrière, dont deux Emmy Awards. L'artiste a succombé à un cancer du colon, diagnostiqué il y a deux ans et pour lequel elle était soignée à l'Hôpital presbytérien de Columbia, à New York, a précisé son attaché de presse. - Reuters