W. Mark Felt, celui qui fut à la fois le numéro deux du FBI mais aussi l'informateur "Gorge Profonde" des deux journalistes du "Washington Post" dans l'affaire du Watergate, est mort. Il était âgé de 95 ans.
John O'Connor, un ami de la famille qui avait écrit en 2005 dans "Vanity Fair" l'article qui révélait le secret de Felt, a précisé que "Gorge Profonde" est mort jeudi d'une défaillance cardiaque. Le 24 avril 2005, moins d'un an après avoir révélé son identité, "Gorge profonde" avait publié ses mémoires. A 92 ans, W. Mark Felt, ancien numéro deux du FBI, y expliquait pourquoi et comment il est devenu la principale source de Bob Woodward et Carl Bernstein dans le scandale qui conduisit à la démission du président Richard Nixon en 1974. Ces mémoires, intitulés "La vie d'un agent du gouvernement: le FBI, 'Gorge profonde' et le combat pour l'honneur à Washington" ("A G-Man's Life: The FBI, 'Deep Throat' and the Struggle for Honor in Washington") comprennent des extraits d'un livre autobiographique, "La pyramide du FBI vue de l'intérieur", datant de 1979, et des mémoires encore non publiés, écrits par Felt au milieu des années 80. Dans ce livre, l'homme qui était au moment des faits le numéro deux du Federal Bureau of Investigation chargé de la surveillance du territoire se décrivait comme un "Ranger solitaire" qui cherchait à faire capoter un scandale couvert par la Maison Blanche. Felt expliquait ce qui l'a amené à devenir la fameuse source haut-placée qui informait Woodward et Bernstein, immortalisés à l'écran par Dustin Hoffman et Robert Redford dans le film "Les hommes du président". Il était furieux, écrivait-il, de la lenteur de l'enquête menée par le FBI dans l'affaire du cambriolage de l'immeuble du Watergate, siège du Parti démocrate à Washington, alors dans l'opposition. Ce fric-frac avait été commis en pleine campagne électorale pour la réélection de Richard Nixon, dans la nuit du 17 juin 1972, par d'étranges "plombiers" poseurs de micros. Felt précisait qu'avec ses révélations au tandem Woodward-Bernstein, il cherchait à ce que la presse fasse pression sur l'administration Nixon pour qu'elle coopère à l'enquête. L'ex-numéro deux du FBI évoquait également ses hésitations à l'idée d'informer les deux journalistes. D'un côté, il ne voulait pas que le FBI soit accusé d'avoir couvert le délit du président; de l'autre, il craignait d'être critiqué pour avoir rompu son devoir de loyauté envers l'agence fédérale. Dans son article paru dans "Vanity Fair", John O'Connor était revenu sur le terme de "Gorge profonde" ("Deep throat"), en soulignant que Felt avait été furieux d'apprendre le surnom que lui avaient donné les deux journalistes. "'Gorge profonde', c'était une blague journalistique; Mark Felt n'a jamais accepté ce nom", déclarait alors O'Connor. Finalement, Felt restait convaincu qu'il a bien fait d'avoir permis à l'opinion de connaître la vérité sur ce scandale. "Les gens débattront encore longtemps pour savoir si j'ai bien fait d'aider Woodward", écrivait le nonagénaire. "L'essentiel, c'est que nous avons effectivement fait sortir toute la vérité. N'est-ce pas cela, ce que le FBI est censé faire?" AP