L'opposant Michael Sata, candidat à l'élection présidentielle en Zambie, est crédité de 14 points d'avance sur le candidat du pouvoir, le président par intérim Rupiah Banda, auparavant donné favori, selon un sondage publié samedi à moins d'une semaine du scrutin. Sata, fondateur du Front patriotique (PF), recueille 46% des intentions de vote contre 32% à son rival, a précisé Benson Bwalya de l'institut de sondage Steadman Group. Jusqu'à présent, les analystes prévoyaient une course serrée, avec un petit avantage pour Rupiah
Banda, candidat du Mouvement pour la démocratique multipartite (MMD) au pouvoir. Un troisième candidat, Hakainde Hichilema, du Parti Uni pour le développement national (UPND) a la faveur de 20 % des électeurs. Un quatrième candidat, Godfrey Miyanda du Parti de l'Héritage, plafonne à un 1%. Environ 12% des sondés sont indécis. Le sondage a été mené entre le 10 et le 15 octobre auprès d'un échantillon représentatif de 1.062 personnes habitant dans les neuf provinces du pays. Le parti au pouvoir, le Mouvement pour la démocratie multipartite (MMD) a contesté la représentativité du sondage, estimant que l'échantillon retenu était trop petit. "Le résultat est totalement faux et ne reflète pas ce qui se passe sur le terrain", a commenté son porte-parole Benny Tetamashimba. L'institut de sondage a reconnu que le MMD disposait d'un réseau de membres particulièrement étendu, qui pourrait dynamiser son vote lors du scrutin. Quelque 3,9 millions de Zambiens sont appelés aux urnes jeudi pour remplacer le président Levy Mwanawasa, décédé en août à Paris des suites d'une attaque cérébrale. Une victoire de Michael Sata pourrait ouvrir une ère d'incertitude en Zambie, l'opposant, connu pour ses déclarations populistes, ayant promis de changer radicalement les politiques du pays.