Une militante des droits civiques pour les Noirs dans l'État de Washington, se proclamant en partie afro-américaine, était dans le collimateur des autorités et des médias américains vendredi soupçonnée d'avoir menti sur ses origines et d'être en fait blanche.
Rachel Dolezal, 37 ans, cheveux crépus, peau caramel et yeux clairs, a apparemment fait carrière en s'appuyant sur une origine afro-américaine supposée, détaillée par la presse locale.
Elle occupe depuis un an un poste de médiateur indépendant pour la police de la ville de Spokane et préside le chapitre local de la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People - Association nationale pour la promotion des gens de couleur), la grande organisation américaine pour les droits des Noirs.
Ces postes ne demandent pas à leurs détenteurs d'être noirs même si cela est important en terme de diversité, mais selon le journal Coeur d'Alene Press, Mme Dolezal a rempli un formulaire de la ville en indiquant être en partie noire, blanche et de sang indien.
Jeudi, la ville de Spokane a indiqué dans un communiqué «prendre très au sérieux les inquiétudes» concernant sa médiatrice de la police et enquêter pour voir si les règlements de la ville avaient été violés.
Les soupçons ont fait surface après que les propres parents - blancs - de la jeune femme, originaires du Montana et clairement identifiés sur son certificat de naissance, eurent déclaré à Coeur d'Alene Press que leur fille biologique était blanche, photos d'enfance à l'appui. On l'y voit blonde et à la peau pâle.
Interrogés vendredi sur CNN, Lawrence et Ruthanne Dolezal ont indiqué qu'ils ne «comprenaient pas» pourquoi leur fille, qu'ils n'ont pas vue depuis des années, prétendait être noire.
Ils ont néanmoins assuré qu'elle avait «toujours été intéressée par les questions d'ethnicité et (de) diversité». La supercherie «nous attriste et nous blesse», ont-ils ajouté.
Rachel Dolezal enseigne également à temps partiel les études africaines à l'Eastern Washington University où sa biographie évoque longuement son intérêt pour l'art, la culture et l'histoire africaine et afro-américaine ainsi que son militantisme en faveur des Noirs. La biographie indique aussi que la jeune femme a étudié à la Howard University, université noire historique de la capitale fédérale Washington. – AfricaLog avec agence