L'Afrique du Sud est "plus que prête" à accueillir la Coupe du monde de football 2010, a déclaré dimanche son président Jacob Zuma, à cinq jours du coup d'envoi de la compétition.
"L'Afrique du sud est plus que prête. Pour nous, la Coupe du monde a déjà commencé", a-t-il dit lors d'un point-presse à Pretoria, en assurant que l'équipe nationale, les Bafana Bafana, était également "prête et dans une forme combattive".
"Nous sommes réellement ravis et honorés d'accueillir le monde dans notre merveilleux pays pour cet événement historique et extraordinaire", a ajouté le chef de l'Etat. "Les longues heures d'un dur travail ont fini par payer."
Jacob Zuma a également rendu hommage au premier président noir du pays, Nelson Mandela, qui aura 92 ans le 18 juillet, et espéré qu'il puisse être présent pour le match d'ouverture en dépit d'une santé fragile.
"Laissez-moi remercier notre président fondateur et icône Nelson Mandela pour sa direction visionnaire et sa stature d'homme d'Etat", a-t-il dit. "Il a travaillé dur et s'est impliqué en personne pour nous apporter ce moment de gloire."
"Il aimerait être présent", a assuré M. Zuma. "Nous espérons qu'il soit là." Mais "s'il ne peut pas venir, nous comprendrons, a-t-il promis. Et s'il est là, ce sera un bonus pour la compétition."
Même s'il ne fait pas le déplacement, "son esprit sera présent" lors du match Afrique du Sud-Mexique le 11 juin dans le stade de Soccer City, à Soweto, a de son côté estimé le président de la Fédération internationale de football (Fifa), Sepp Blatter. - AFP