La Côte d'Ivoire devrait connaître son président en principe fin novembre lors d'un second tour potentiellement explosif entre le sortant Laurent Gbagbo et l'ex-premier ministre Alassane Ouattara, mais les partisans de l'ancien chef d'État Henri Konan Bédié ne s'avouent pas vaincus.
«Duel de titans», «duel à mort», «chaude empoignade en perspective»: après la publication dans la nuit des résultats du premier tour, les quotidiens ivoiriens évoquaient jeudi avec force le «choc» à venir de ce scrutin historique, censé clore une décennie de crise politico-militaire.
La vie reprenait son cours dans la capitale économique Abidjan après le calme tendu des derniers jours, où par crainte de violences de nombreux Ivoiriens avaient préféré rester chez eux.
Mais quelques centaines de jeunes partisans de l'ex-président Bédié ont protesté à Abidjan, avec barricades et pneus brûlés, contre le «braquage électoral» aux dépens de leur champion.
L'affiche du second tour entre Laurent Gbagbo et Alassane Ouattara - le premier a recueilli au premier tour dimanche 38,3% des suffrages, contre 32,08% pour son rival - est inédite et symbolique.
Candidat pour la première fois en 2010, l'ancien chef du gouvernement avait été exclu pour «nationalité douteuse» de l'élection de 2000, remportée dans des conditions controversées par M. Gbagbo, resté depuis lors aux commandes malgré la fin de son mandat en 2005.
En dépit d'une brève alliance tactique en 1995 face au président d'alors Henri Konan Bédié, défait dimanche, les deux hommes s'affrontent férocement depuis des années.
Pour le camp présidentiel, l'ex-premier ministre est le parrain de la rébellion qui en 2002 a tenté un coup d'État contre M. Gbagbo et tient le nord du pays depuis huit ans. Les partisans de M. Ouattara réfutent l'accusation et reprochent à leurs adversaires de relayer les suspicions anciennes sur sa nationalité.
«Pour la première fois, la division du pays entre le nord et le sud se trouve authentifiée dans les urnes avec le duel entre le 'dioula' (ethnie principale du nord majoritairement musulman, ndlr) Ouattara et le sudiste Gbagbo», chrétien et issu de l'ethnie bété, souligne un expert.
Tous les regards se tournent désormais vers le grand perdant du scrutin, M. Bédié (25,24%). Le patron du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI, ex-parti unique) n'a pu retrouver le fauteuil dont il fut chassé en 1999 par un coup d'État.
Fort de son alliance avec M. Bédié au sein du Rassemblement des houphouétistes pour la démocratie et la paix (RHDP), M. Ouattara espère récupérer une bonne partie de ses voix.
Mais, convient un haut dirigeant du PDCI, le report ne sera pas «automatique», en raison des «séquelles» des affrontements entre les deux camps, à couteaux tirés pendant des années.
Selon lui, les amis de M. Gbagbo ont déjà approché des cadres du PDCI.
«Aller vers Bédié n'est pas un tabou», fait valoir un proche du chef de l'État, tout en assurant que les «démarches» n'ont pas commencé.
Mais le PDCI a mercredi soir refusé de tourner la page du premier tour. Il a évoqué une «volonté manifeste de tripatouillage» et exigé «le recomptage des bulletins de vote».
La France a invité les acteurs ivoiriens à «continuer d'agir dans (un) esprit de responsabilité et de sérénité». Le représentant de l'ONU dans le pays, Choi Youn-jin, a souligné qu'il existait des moyens de recours légaux avant la proclamation des résultats définitifs par le Conseil constitutionnel.
Le second tour doit être organisé 15 jours après cette proclamation. Le 28 novembre a été souvent évoqué. - AFP