Le chef de l'armée ivoirienne loyale à Laurent Gbagbo, le général Philippe Mangou, a rencontré dimanche le président sortant à sa résidence d'Abidjan, après avoir quitté l'ambassade sud-africaine où il s'était réfugié mercredi, a affirmé le porte-parole du gouvernement Gbagbo.
"Le général Mangou s'est présenté à ses autres collègues militaires sur le terrain. Mais on ne sait pas si c'est une volonté de reprendre la tête des affaires. Je n'ai pas suffisamment d'informations", a déclaré à l'AFP Ahoua Don Mello.
"Mais je l'ai vu aujourd'hui (dimanche) à la résidence du président Gbagbo avec ses collègues. Il s'exprimera lui-même, peut-être demain (lundi)", a-t-il ajouté.
Des images d'une rencontre entre M. Gbagbo et le général Mangou, avec d'autres hauts gradés, ont été diffusées dimanche soir par la télévision d'Etat RTI, sans qu'il soit possible de dater avec précision ces images.
Une source diplomatique avait indiqué auparavant à l'AFP que le général Mangou avait quitté dimanche la résidence de l'ambassadrice sud-africaine à Abidjan, où il s'était réfugié mercredi avec sa famille.
Sa défection était intervenue en pleine offensive sur Abidjan des forces du président reconnu par la communauté internationale Alassane Ouattara.
Dimanche soir, la télévision de M. Ouattara, la TCI, a confirmé le départ du général Mangou et indiqué qu'il se trouvait avec "un proche" de M. Gbagbo.
Mais la chaîne a également, sur un bandeau déroulant, donné son explication à ce revirement: "le général Mangou, objet de chantage et de pressions, a vu les membres de sa famille pris en otage par le camp Gbagbo". - AFP