Le président vénézuélien Hugo Chavez est arrivé dans la nuit de samedi à dimanche à Cuba où il doit entamer une chimiothérapie, un mois après avoir été opéré d'une tumeur cancéreuse, a annoncé la télévision locale.
M. Chavez a été reçu à son arrivée à La Havane par le président Raul Castro et le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodriguez.
Le président vénézuélien, 56 ans, accompagné de sa fille aînée Rosa, avait été salué avec les honneurs à son départ à l'aéroport de Caracas.
«Je rentrerai en meilleure forme que celle dans laquelle vous me voyez actuellement», avait déclaré M. Chavez avant de quitter son pays, en insistant sur son «grand désir de vivre». «Je dois accomplir cette nouvelle démarche. Je m'en vais pour quelques jours, mais je ne vous dis pas au revoir. Ce n'est pas le moment de mourir, mais celui de vivre», avait encore dit le président vénézuélien.
Le parlement vénézuélien a autorisé samedi à l'unanimité M. Chavez à se rendre à Cuba pour une durée indéterminée. Le président a exprimé l'espoir que son absence serait de courte durée.
Selon la Constitution, le parlement doit autoriser toute absence de plus de cinq jours du président. Le parlement doit aussi décréter l'absence temporaire du chef de l'État si elle est inférieure à 90 jours et le vice-président doit assumer ses fonctions durant cette absence.
Si le président est absent plus de 90 jours, le parlement peut prolonger le délai de 90 jours à nouveau ou décréter la vacance du pouvoir.
Selon les leaders de l'opposition, Chavez ne peut pas constitutionnellement diriger le pays depuis Cuba.
«Quand le président quitte le pays, le vice-président doit assurer les fonctions de chef de l'exécutif», a estimé le député de l'opposition Hiram Gaviria.
Le président Chavez a cependant déclaré qu'il ne transmettrait l'ensemble de ses pouvoirs au vice-président que s'il «ressentait que ses capacités étaient affaiblies». Hugo Chavez a cependant promulgué un décret donnant au ministre des Finances Jorge Giordani certains pouvoirs administratifs et économiques. - AP